Anson assentiu. Não demorou muito para que as onze velas da linha, com suas fragatas auxiliares, estivessem inchadas, eriçadas e próximas do Aurora, a cujas adriças de sinalização se postavam dois marinheiros que se aproximavam dos navios de guerra quando a escuna passava, recebendo o reconhecimento de pequenas insígnias com a gávea na ponta, e então içadas para baixo, para não serem mais içadas. O quadro era repleto de uma grandiosidade que emprestava majestade à sensação de poder e império que os navios simbolizavam. Eram majestosos em câmera lenta; curvavam-se diante da ondulação como se em sublime homenagem à sua senhora, o mar; eram terríveis em fileiras triplas de canhões e, em virtude do tradicional espírito magnífico, silenciosos e ocultos atrás de suas defesas elevadas e invencíveis. Era a hora do café da manhã, mas as pessoas a bordo do Aurora estavam muito dispostas a esperar para tomar o café da manhã. Não era um homem que não estivesse fascinado pela visão e presença daquele navio alto e majestoso lá fora, com a pequena bandeira na proa. Pois Nelson — o Nelson do Norte, da Baía de Abukir, de Tenerife, de São Vicente, o Nelson das cem feridas, o primeiro de todos os chefes navais da história do mundo, Nelson, o marinheiro mais leal, o companheiro de bordo mais bondoso, o homem do mais puro e elevado espírito de cavalheirismo e patriotismo que já pisou nas pranchas do convés de um navio — este grande, este herói sublime, que se tornaria ainda maior e mais sublime em sua morte vitoriosa e imortal alguns meses depois — Nelson estava nela!!

"Viu o quê, seu Anner?" "É maravilhoso pensar", disse a Srta. Acton,[Pg 97] "quão longe um navio como este pode ir. Imagino que ele daria a volta ao mundo."

"Bem, Lucy", disse o Capitão Acton, após respirar fundo, surpreso, "se eu morrer insolvente, você saberá sua fortuna. Você a tem na cara: não questiono o resto da sua atuação. É o próprio espírito da mãe dela, senhor. Não é de se admirar que o Sr. Lawrence tenha se convencido." A investigação regular era feita no tombadilho da fragata por um oficial, e as informações regulares eram fornecidas pelo Capitão Weaver. "Mas eu não estou com fome, Sr. Spencer", disse Billy rapidamente.